Cụ bà 99 tuổi đã đạt được kỷ lục bơi lội

Thời điểm cụ Brussel cuối cùng cũng bơi về đích và lên bờ, một vận động viên Olympic có lẽ đã bơi được quãng đường tương tự ít nhất ba lần, nhưng quyết tâm của cụ bà 99 tuổi người Canada đã giúp bà phá vỡ nhiều kỷ lục thế giới và trở thành người nổi tiếng trong cộng đồng bơi lội không chuyên.

Trong cuộc thi bơi cuối tuần qua ở thành phố Saanich, tỉnh British Columbia, Canada, cụ Brussel đã phá vỡ kỷ lục về 400 mét bơi tự do với thành tích 12 phút 50,3 giây dành cho nhóm tuổi 100-104. Kỷ lục trước đó của nhóm tuổi này là 16 phút 36,80 giây.

Cụ cũng phá kỷ lục nội dung 50 mét bơi ngửa với thành tích 1 phút 24,91 giây, nhanh hơn gần 5 giây so với kỷ lục cũ; đồng thời hoàn thành 50 mét bơi ếch trong thời gian một phút 56,22 giây. Trước đó, chưa có ai ở nhóm tuổi này tham gia hạng mục bơi ếch 50 mét, theo ghi nhận của Liên đoàn Bơi lội Thế giới (FINA).

"Khi vào cuộc, tôi không nghĩ ngợi bất kỳ điều gì. Tôi chỉ đếm số vòng để biết mình còn phải bơi mấy vòng nữa. Tôi luôn cố gắng tìm ra tốc độ phù hợp để duy trì chặng bơi, bởi ta đang đòi hỏi rất nhiều từ cơ thể mình trong những chặng đua này. Ở vòng cuối, tôi bung hết sức", cụ nói.

Cụ Brussel sinh ra ở Hà Lan năm 1924, học bơi cùng anh chị em ở những con kênh gần Amsterdam. Năm 1959, hai vợ chồng cụ chuyển tới Canada sinh sống, định cư ở ngoại ô thị trấn Grand Forks, nuôi dạy ba con khôn lớn. Cụ bắt đầu hứng thú với những cuộc thi bơi khi ngoài 60 tuổi, lúc tham gia Đại hội Thể thao dành cho Người cao tuổi ở British Columbia.

"Tôi rất thích bơi lội. Tôi thích cảm giác lướt trên mặt nước. Cảm giác ấy khiến tôi vô cùng dễ chịu", cụ nói.

Dù chưa tới sinh nhật 100 tuổi nhưng các cuộc thi bơi căn cứ vào năm sinh của thí sinh để xác định hạng tuổi thi đấu nên cụ thi đấu ở hạng 100-104 tuổi. Suốt nhiều năm, cụ duy trì lịch bơi đều đặn hai tuần một lần ở hồ bơi. "Tôi hơi lười", cụ thừa nhận, dù tích lũy được rất nhiều huy chương.

Linda Stanley Wilson, chủ tịch Câu lạc bộ bơi lội White Rock Wave, nơi Brussel gia nhập 5 năm trước, là người cổ vũ nhiệt thành nhất cho cụ. Wilson cho hay vận động viên bơi lội thường đạt thành tích tốt nhất khi 25-29 tuổi. Tuy nhiên, cụ Brussel cho rằng mình đạt thành tích tốt nhất ở độ tuổi 80.

"Tôi thậm chí không nghĩ về kỷ lục. Tôi chỉ bơi thôi. Tôi làm hết sức mình. Nếu lập kỷ lục, tôi rất vui. Nhưng tôi còn vui hơn vì được tận hưởng quãng thời gian vui vẻ", cụ nói.

Do nhóm tuổi của cụ có rất ít người bơi lội, Brussel hầu như luôn lập kỷ lục mỗi lần xuống bể. Trong một số cuộc thi, chưa ai trong độ tuổi của cụ tham gia bơi đường dài, nghĩa là cụ lập kỷ lục thế giới đơn giản bằng cách hoàn thành chặng đua.

Wilson hướng dẫn cụ Brussel cùng những người khác trong câu lạc bộ, cho hay nguồn năng lượng dường như vô tận của cụ là nguồn cảm hứng cho mọi người. Trong các cuộc thi, nhiều gia đình đề nghị được chụp ảnh cùng cụ. Cụ cũng thu hút sự chú ý của các nhà làm phim Hannah Walsh và Emma Puchniak, họ dự kiến ra mắt phim tài liệu về cụ trong năm nay.

"Đôi mắt xanh của Betty luôn lấp lánh, miệng tươi cười. Bà cụ rất vui tính, là người ưa trò chuyện", Wilson nói. "Khi huấn luyện, tôi chỉ đảm bảo bà cụ không thực hiện động tác phản sinh học gây chấn thương".

Cụ Brussel đang sống một mình, chỉ luyện tập mỗi môn bơi lội để giữ gìn sức khỏe và duy trì sự linh hoạt. Ngoài ra, cụ còn yêu thích đọc sách, thích giải câu đố và mật mã, thêu thùa và đan lát.

"Tôi rất may mắn. Tôi khỏe mạnh và không uống bất kỳ loại thuốc nào", cụ nói.

Sau khi chồng qua đời vài năm trước, cụ luôn duy trì lịch bơi. "Dù xảy ra chuyện gì, tôi luôn muốn quay lại bơi lội. Tôi cảm thấy tốt hơn khi quên đi mọi lo lắng muộn phiền", cụ kể. "Tôi hơi nhút nhát nên cảm thấy tự tin khi ở dưới nước. Tôi vẫn đang làm quen với việc được mọi người chú ý. Được người ta chú ý và lập kỷ lục khiến tôi bắt đầu cảm thấy tự hào về bản thân".

Hà Khương