Nadal tới Brisbane chiều 27/12 và có mặt ở Trung tâm Quần vợt Queensland sáng 28/12. Tay vợt 37 tuổi bước vào quá trình chuẩn bị cuối cùng cho Brisbane International và Australia Mở rộng, sau gần một tháng tập luyện với cường độ cao tại các học viện của chính anh.
"Tôi hạnh phúc khi quay lại đây, cũng vài năm rồi tôi chưa tới Brisbane", Nadal nói với phóng viên có mặt ở sân tập Queensland.
Nadal dự kiến tập cùng đội ngũ vào chiều 28/12, sau đó đánh tập với Holger Rune vào tối cùng ngày. Ở lần gần nhất dự Brisbane International vào 2018, tay vợt Tây Ban Nha vào tứ kết. Lễ bốc thăm giải năm nay sẽ diễn ra vào 31/12.
Nadal từng hai lần vô địch Australia Mở rộng, năm 2009 và 2022. Ảnh: ATP
Lần gần nhất Nadal thi đấu là Australia Mở rộng đầu năm nay, nơi anh dừng bước ở vòng hai. "Vua đất nện" sau đó tốn 11 tháng điều trị chấn thương hông, bao gồm ca phẫu thuật hồi tháng Sáu.
Nadal đã rơi xuống số 672 thế giới. Anh vì thế dự ATP 250 ở Brisbane nhờ vé đặc cách. Không còn là hạt giống khiến Nadal có nguy cơ đụng nhiều đối thủ mạnh từ vòng một, như Rune hay Grigor Dimitrov. Lần gần nhất Nadal dự một sự kiện mà không phải hạt giống là từ giải Auckland năm 2005.
Nadal cho biết bản thân không đặt nhiều kỳ vọng ở các giải đầu năm 2024. Anh nói: "Tôi biết Brisbane International và Australia Mở rộng rất khó khăn. Tôi đã chuẩn bị để cạnh tranh ở đó và hy vọng sẽ làm được điều gì đó. Nhưng tôi không có mục tiêu cụ thể, chỉ muốn cạnh tranh với các đối thủ hàng đầu".
Nadal đang sở hữu 22 Grand Slam, kém kỷ lục của Novak Djokovic hai danh hiệu. Anh từng cho biết nhiều khả năng giải nghệ sau mùa 2024.
Viết Tuấn
Bình luận: